Eine kanadische Auswertung mehrerer Studien

Daten von 3353 Teilnehmern aus verschiedenen Studien, die in den USA, in Kanada und Frankreich durchgeführt wurden, dienten als Untersuchungsmaterial für eine Gruppe Neurologen der Universität Toronto. Ausgewertet wurden die medizinischen und kognitiven Daten älterer Menschen. Ihr Durchschnittsalter betrug 75 Jahre. Neben medizinischen Erhebungen wurden das Konzentrationsvermögen und die mentale Leistungsfähigkeit getestet. Hierzu mussten unter anderem auch Zahlenkolonnen und Reihen von Wörtern auswendig gelernt werden.25

Winterschlaf für das Gehirn?

Die Auswertung zeigte sehr deutlich, dass die mentalen Fähigkeiten einer jahreszeitlichen Schwankung unterliegen. Je nach Jahreszeit wurde ein besseres oder schlechteres Ergebnis erzielt, der Unterschied in der Leistungsfähigkeit entsprach einer Alterung des Gehirns um 4,8 Jahre. Diejenigen Teilnehmer, deren Messungen im Spätsommer oder Herbst durchgeführt wurden, zeigten eindeutig die besseren Leistungen.

Am besten scheint das Gehirn im September, kurz vor der Tag-und-Nacht-Gleiche, zu arbeiten. Im Winter und Frühling dagegen sind die Hirnleistungen etwas vermindert.

Gleichzeitig wurde im Nervenwasser der Teilnehmer eine höhere Konzentration an Beta-Amyloid festgestellt. Aus diesem Protein entstehen im Gehirn die Ablagerungen, die bei Alzheimerpatienten verstärkt nachweisbar sind und die höchstwahrscheinlich die Funktion des Gehirns beeinträchtigen.

Diese jahreszeitlichen Leistungseinbußen betreffen besonders stark das Arbeitsgedächtnis, in dem für kurze Zeit eine Vielzahl von Informationen abrufbar sein muss. Wenn es beeinträchtigt ist, werden Aktivitäten wie Autofahren, Gespräche führen und Kopfrechnen anstrengender und die Konzentrationsfähigkeit sinkt.

Die Analyse der Universität Toronto wies allerdings keine Mehrfachmessung zu den günstigeren und ungünstigeren Jahreszeiten pro Teilnehmer nach. Sie kann also nicht belegen, wie sich bei den einzelnen Teilnehmern die kognitiven Fähigkeiten im Sommer und Herbst verbessern und im Winter verschlechtern. Allein über statistische Mittel konnte die jahreszeitliche Schwankung ausgemacht werden.

Gründe für die jahreszeitlichen Schwankungen

Vieles in unserem Körper ist jahreszeitlichen Schwankungen ausgesetzt. Einfluss auf Gehirnleistungen können auch solche Faktoren haben wie verminderte Vorräte an Vitamin D und veränderte Ausschüttung von Melatonin. Der Lichtmangel und die niedrigeren Temperaturen können ebenfalls eine Änderung unseres Stoffwechsels hervorrufen und sich über Umwege auch im Gehirn bemerkbar machen.

Im Sommer und Herbst sind die kognitiven Fähigkeiten älterer Menschen laut Studie auf ihrem Höhepunkt.

Quellen:

•  https://www.spektrum.de/news/geistig-fitter-im-sommer/1628766
• https://www.netdoktor.de/news/im-winter-faellt-das-denken-schwerer/
• https://www.wissenschaft-aktuell.de/artikel/Jahreszeit_beeinflusst_Denkleistung_alter_Menschen1771015590619.html

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Prognosen für die künftige Entwicklung

Im Jahr 2035 werden rund drei Millionen Österreicherinnen und Österreicher älter als 60 Jahre sein. Etwa 5 bis 7 Prozent der Menschen über 60 leiden an einer Demenz, wobei Alzheimer die häufigste Form dementieller Erkrankungen ist. Gibt es in Österreich 2018 schätzungsweise 100.000 Alzheimerkranke, so wird bis 2050 mit rund 230.000 Betroffenen gerechnet. Hinter diesen nüchternen Zahlen verbergen sich viele persönliche Lebensgeschichten. Das wissen Sie als Betroffene und Angehörige am allerbesten. Die Suche nach Therapieansätzen für die Zukunft ist deshalb ein wichtiges Ziel der Demenzforschung.

Der aktuelle Stand der Forschung

Gut bekannt sind inzwischen die wichtigsten Risikofaktoren für dementielle Erkrankungen. Forscher plädieren für eine gezielte Kontrolle dieser Faktoren.
Können Sie einer Demenzerkrankung tatsächlich vorbeugen? Ergebnisse einer finnischen Studie belegen, Kombinationen aus Ernährungsempfehlungen, regelmäßigem körperlichem und kognitivem Training und einer laufenden Kontrolle von Risikofaktoren wie erhöhtem Blutdruck sowie zu hohen Blutzucker- und Blutfettwerten können die kognitiven Fähigkeiten von Menschen mit Demenzrisiko erhalten und sogar verbessern.
Eine Langzeitstudie, die mehr als 1.000 Priester, Mönche und Nonnen untersucht hat, zeigt: In soziale Netzwerke eingebundene Menschen bauen selbst bei pathologischen Veränderungen im Gehirn weniger kognitive Fähigkeiten ab als vereinsamte Menschen. Wichtig ist demnach sozial aktiv und kontaktfreudig zu bleiben.

Einen genaueren Einblick in die Forschung erhalten Sie im Beitrag “Aktueller Stand der Forschung”.

Neue Forschungsansätze in puncto Demenz

Big Data
Das Kürzel „Big Data“ steht für das Erfassen, sinnvolle Verknüpfen und Analysieren großer Datenmengen, was dank hoher Rechenleistungen heute in immer kürzerer Zeit realisierbar ist. Gelingt es, Daten möglichst vieler Demenzkranker zu erfassen und wissenschaftlich auszuwerten, „könnten wir unsere Modelle vom Verlauf der Demenz verbessern, die Risikofaktoren und die Ursachen der Krankheit besser verstehen und früher diagnostizieren“, sagte Prof. Ana Isabel Verdelho auf dem 4. Congress der European Academy of Neurology (EAN).
Dabei geht es um äußerst sensible Daten – Fragen des Datenschutzes sind bislang noch nicht befriedigend geklärt.

Genforschung
Einige Genvarianten, die das Krankheitsgeschehen beeinflussen, sind schon länger bekannt. Das Vorhandensein der Gene TMEM106B, UNC5c und ENC1 kann eine größere Widerstandsfähigkeit hinsichtlich krankhafter, unter anderem bei Alzheimerpatienten zu beobachtenden Veränderungen bewirken. Das Gen TMEM106B kann darüber hinaus auch vor fronttemporalen Demenzerkrankungen schützen. In jüngster Zeit werden zunehmend auch Gen-Mutationen entschlüsselt, die das Demenzrisiko beeinflussen, wie beispielsweise in einer internationalen Studie unter Beteiligung der Universitätsklinik für Neurologie in Graz. Die dabei entdeckten und beschriebenen drei neuen Mutationen könnten „gute Ansatzpunkte für neue Therapien liefern“, so Prof. Dr. Reinhold Schmidt, Präsident der Österreichischen Gesellschaft für Neurologie.

Ein Impfstoff gegen Alzheimer
Inzwischen ist die Bedeutung von Beta-Amyloid und dem Tau-Protein für das Entstehen und Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit gut bekannt. Das Einzelmolekül Beta-Amyloid neigt dazu zunächst Cluster, also Gruppen, zu bilden, die im Gehirn noch frei beweglich sind. Später können sich daraus jedoch gesundheitsgefährdende Plaques (Ablagerungen) bilden, die für Alzheimererkrankungen charakteristisch sind.

Das Tau-Protein ist im menschlichen Organismus für den fortschreitenden Verlust der Struktur und Funktionsweise von Neuronen (Nervenzellen) bis hin zum Absterben von Neuronen verantwortlich. Bei Alzheimerpatienten ist dieses Protein verändert. Aktuelle Therapien setzen hier an.

Die Ergebnisse von Phase-1 der weltweit ersten, in Österreich durchgeführten Tau-Impfstudie stimmen hoffnungsvoll. Patientinnen und Patienten sprachen sehr gut auf den Impfstoff an. Der Impfstoff wird nun in einer Phase-2-Studie geprüft. 2019 sollen die Ergebnisse vorliegen.

All diese aussichtsreichen Forschungsansätze können dazu beitragen, zuversichtlich in die Zukunft zu blicken.

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Grundlagenforschung findet in Laboren statt, wo z.B. über die Wirkmechanismen der für die Alzheimer-Krankheit verantwortlichen pathologischen Veränderungen geforscht wird.

Die klinische Forschung untersucht dagegen die Wirksamkeit von verschiedenen Therapien: Medikamente oder nicht-medikamentöse Ansätze.

Die Versorgungsforschung untersucht beispielsweise, wie die Lebensqualität für Menschen mit Demenz verbessert werden kann oder welche Unterstützung deren Angehörige benötigen.

Aktuelle Forschungsergebnisse:

• 35 Prozent des Risikos an Alzheimer zu erkranken liegen an den persönlichen Risikofaktoren. 25 Prozent Risiko liegen an der Ernährung und der Rest sind die erblich bedingten Erkrankungen.
• Das heißt die gezielte Prävention im Sinne einer gesunden Lebensführung verzögert oder verhindert den Ausbruch einer Alzheimererkrankung.
• Die sieben persönlichen Risikofaktoren sind: unbehandelte Depressionen und sozialer Rückzug, mangelnde Bewegung, Bluthochdruck, Übergewicht, mangelnde geistige Aktivität, rauchen und Diabetes. Insbesondere der Blutdruck und das Gewicht im mittleren Alter (40, 50 jährig) in Zusammenhang mit einer erblichen Komponente führen zu einer frühen Erkrankung an Alzheimer.
• Alzheimer-Patienten haben zu wenig Folsäure und Omega-3-Fettsäure. Der Verzehr von Fisch und hochwertigen Öle ist wichtig, um die Arbeit der Nervenzellen zu unterstützen. Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkorn sind weitere wichtige Ernährungsbestandteile, sowie die Reduzierung von Verzehr von Fruchtzucker (Obst) auf ein Stück pro Tag. Zusätzlich sollte tierisches Fett nur in Maßen genossen werden (Magermilchprodukte verwenden).
• Ausreichend Schlaf und Stressreduktion unterstützen die nächtliche „Reinigungsaktivität“ des Gehirns.
• Eines der neueren Ergebnisse, das bei der Erforschung der Alzheimer Krankheit herauskam ist, dass der Patient nicht mehr geheilt werden kann, da sein Gehirn an vielen Stellen „leer“ ist – die Mehrzahl der Nervenzellen ist abgestorben.
• Geforscht wird an einer Alzheimerimmunimpfung, welche bei einer bereits erfolgten Erkrankung die Symptome mildern bzw. „nach hinten verschieben“ soll.
• Die verfügbaren Arzneistoffe können den Verlust der kognitiven Fähigkeiten nur eine Zeitlang aufhalten. Ein therapeutischer Durchbruch ist nicht in Sicht.

Studien zum Nachlesen:

Im April erschien im Journal of Alzheimer’s Disease eine Veröffentlichung über die Produktivität der Top 100 Alzheimer-Wissenschaftler
Sorensen, A.A. (2009) (pdf-Datei)

AgeWell.de – was hilft bei Demenz?

https://www.gesundheitsforschung-bmbf.de/de/agewell-was-hilft-bei-demenz.php

Bridget

Die Entwicklung von Präventionsstrategien gegen Demenzen
https://www.gesundheitsforschung-bmbf.de/de/bridget-4628.php

Vortest

Es wurde ein Testverfahren entwickelt, das Alzheimer-Demenz bereits Jahre vor den ersten Symptomen zuverlässig bestimmen kann.
https://www.gesundheitsforschung-bmbf.de/de/alzheimer-demenz-fruhzeitig-erkennen-arzneistoffe-gezielter-uberprufen-2117.php

Aktive und passive Immuntherapie

Dazu wird am Klinikum Bayreuth nun eine Langzeitstudie durchgeführt. Das Medikament “Aducanumab” des US-amerikanischen Pharmaunternehmens “Biogen” wird in der dritten Phase getestet. Ergebnisse 2020.
https://www.pharmazeutische-zeitung.de/index.php?id=39853

„Antikörper gegen neurodegenerative Krankheiten werden kommen“

https://www.welt.de/print/wams/wissen/article155558743/Impfung-gegen-das-Vergessen.html

Nicht-medikamentöse Prävention und Therapie bei leichter und mittelschwerer Alzheimer-Demenz und gemischter Demenz – österreichische Studie

https://www.wegweiser-demenz.de/fileadmin/de.wegweiser-demenz/content.de/downloads/10_informationen_fuer_Fachkraefte/evidenzbericht_demenz_-_nicht-medikamentoese_praevention_und_therapie.pdf

Die Fingerstudie (aus Finnland)

http://dzd.blog.uni-wh.de/bahnbrechende-studien-aus-der-forschung-die-finger-studie/

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