Mögen die Vorteile aus pflegerischer Sicht betrachtet überwiegen – die Übersiedlung ins Pflegeheim ist der letzte und in der Regel endgültig. Wie soll und kann ein Angehöriger den Erkrankten dabei unterstützen? Wie verständlich machen, dass er nicht „abgeschoben“ wird? Wie mit der Last, der Schwere der Situation und der eigenen Verzweiflung umgehen?

Der Angst, die alle Beteiligten verspüren und dem Abschied, der ständiger Begleiter im Laufe einer Alzheimererkrankung ist, die wie kaum eine andere Erkrankung die Persönlichkeit verändert und Erinnerungen sterben lässt. Eine Antwort auf all diese Fragen lässt sich pauschal nicht geben. Hier der Versuch einer Hilfestellung.

Die eigene Belastung erkennen

Lassen Sie Ihre Gefühle zu und beantworten Sie sich ehrlich die Frage, ob Sie die Pflege überhaupt noch bewältigen können. Studien zufolge sind pflegende Angehörige von Alzheimerpatientinnen viel stärker belastet, als diejenigen, die ältere Menschen mit weitgehend unbeeinträchtigter kognitiver Leistungsfähigkeit pflegen. Erschöpfung, Gliederschmerzen sowie Herz-, Rücken- oder Magenbeschwerden sind bei Pflegepersonen eines Demenzpatienten ausgeprägter.

Würde Ihr Angehöriger wirklich wollen, dass Sie seinetwegen selbst erkranken und weit über Ihre Grenzen gehen? Diese Frage ist nicht fair, weil diese Antwort in den meisten Fällen nicht mehr gegeben werden kann. Vermutlich wird sie „nein“ lauten – und dann nehmen Sie sie ernst – und sich selbst auch. Es ist keine Schande zuzugeben, dass Ihnen die Belastung zu viel geworden ist. Und bedenken Sie: wer wird für Ihren Angehörigen da sein, wenn Sie aus körperlichen Gründen dazu nicht mehr in der Lage sind?

Schuldgefühle und Ängste ansprechen

Natürlich werden Sie als Angehöriger mehr Zeit haben, wenn Sie die Last der häuslichen Pflege nicht mehr tragen müssen und mehr Raum und Energie für den Erkrankten haben. Und es ist keine Schönrederei, wenn Außenstehende Ihnen genau das zu vermitteln versuchen, weil auch Ihr Wohlergehen zählt.

Versuchen Sie dies dem an Demenz erkrankten Menschen – auch wenn er in einem Stadium ist, wo er dies vielleicht kognitiv nicht mehr erfassen kann – zu sagen. Seien Sie ehrlich und erzählen Sie ihm von Ihren Gefühlen und Ängsten. Menschen, die an Alzheimer erkrankt sind, können auf Emotionen reagieren und sind in der Lage auf anderer Ebene zu kommunizieren.

Viele Angehörige berichten letztlich, dass es befreiend war nach Jahren der häuslichen Pflege wieder Zeit zu haben für den Patienten, so widersprüchlich dies klingen mag. Aber sie konnten sich fern vom Pflegealltag auf ihn einlassen, ihm vorlesen, Händchen halten oder gemeinsam Musik hören. Sie beide sollten es sich wert sein.